Люди здесь особенные, другие. Помню, было это в 1975 году - мне с коллегами нужен был ночлег в Устюге, нас пустили в кем-то забронированный номер плавучей гостиницы-дебаркадера с условием: если появятся  гости, тут же  освободить номер.  Гости  не появились, и нам удалось спокойно переночевать. Отблагодарить  администратора не удалось - милая женщина удивилась, как можно взять деньги за уже оплаченный номер!? Тогда мы, приехавшие из Тбилиси,  угостили ее абрикосами. И тут оказалось, что отведать их ей довелось впервые, раньше-то ведь она и не знала, что это такое и как называется.
     …Сейчас жители Великого Устюга знают вкус и абрикосов, и ананасов, и бананов, но необыкновенная сердечность и гостеприимство в них остались. Завтра, 18  ноября,  Великий Устюг встречает гостей на День рождения  Деда Мороза.
По счастью, богатый купеческий город Устюг в основном  застраивался добротными каменными домами, и есть надежда, что  по крайней мере хоть они уцелеют. А вот у деревянных домов перспектива весьма мрачная. «Да и ремонт зданий не имеет смысла из-за устаревших конструкций.  Не пора ли подумать о городе будущего,  отвечающего хотя бы  требованиям сегодняшнего дня» (депутат Б. Тельтевский, «Советская мысль»).
      Все это мы проходили  в Вологде, когда под тем же благовидным предлогом сносили ненавистные «деревяшки». И туристы,  теперь появляющиеся в Вологде, говорят, что их откровенно обманули – приглашали посмотреть удивительный старинный город с многочисленными шедеврами деревянного зодчества, а привезли в областной центр, застроенный «хрущобами», многоэтажками и новомодными качалками денег, называемыми торгово-развлекательными центрами.
      Вот и в Устюге сейчас происходит то же самое  - исчезает обаяние провинциального города без лифтов, безвозвратно уходят в прошлое уютные дворики,  тихие улицы… Ну, и зачем  жители ближнего  зарубежья,  Питера,  Москвы и Подмосковья поедут в Великий Устюг? В вотчину Деда Мороза? А может, хватит надеяться только на дедушку Мороза?
      Дед Мороз для устюжан – не главный герой. Местным жителям и без него есть чем гордиться.
Только многие ли из них знают, что историк  Игорь Можейко чудесным образом превратился в  писателя Кира Булычева в… Великом  Устюге?!  Именно в Устюге 1970-х,  берут начало циклы  его рассказов  о маленьком городке Великий Гусляр, который облюбовали  пришельцы из Космоса.
А главная, пожалуй, особенность Великого Устюга – народные промыслы, и наиглавнейшая из них - северная чернь.
      Казалось бы, какой может быть секрет? Серебро в изобилии имеется почти во всем мире,  и  черневой состав  известен – серебро, красная медь, свинец,  нашатырь  и сера.   Чего проще – царапай серебро, заполняй углубления порошком, подогревай на огне, пока не расплавится порошок и не заполнит гравировку. Отполируй, и готово. Но, насколько известно, никто даже не пытается подделывать  изделия из ассортимента «Северной Черни».  Вот удивительно! подделывают Гжель, Хохлому, Жостово, а  вот Чернь – не подделывают. Потому что недостаточно серебра 925 пробы, инструментов,  станков, приспособлений и таинственного черного порошка. Нужен еще особый характер, особый глаз художника-гравера, отточенный о поверхность реки Сухоны в нижнем течении, Наконец, есть особая, неповторимая  атмосфера  северного города и удивительное предприятие «Северная чернь».
      Итак, 12 лет  назад началось  воплощение   сказки «Великий Устюг – родина Деда Мороза». Проект, который при умелом и грамотном воплощении, дает неисчерпаемые возможности для поднятия экономики не только города, района, но и всей Вологодской области.